LatinXcellence: Ellen Ochoa

2024 Auteur: Steven Freeman | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 08:17

Ici, à People CHICA, nous célébrons notre Latinidad 365 jours par an, mais pendant le Mois du patrimoine Latinx, nous allons très fort. Créé en 1988, le Mois du patrimoine Latinx reconnaît les générations de Latino-américains qui ont influencé et amélioré notre société. Tout au long du mois, nous célébrerons avec une série intitulée #LatinXcellence, mettant en lumière les femmes qui font une différence dans la culture Latinx aujourd'hui à travers leur art, leur travail et leur activisme.

Quand la plupart des gens pensent aux astronautes, ils pensent aux hommes, et s'ils pensent aux femmes, ils se souviennent de Sally Ride, la première femme américaine dans l'espace. Mais il y a une autre femme qui a réalisé une tonne de premières pendant son mandat à la NASA: la Dre Ellen Ochoa, ancienne directrice du Johnson Space Center et la première femme Latinx à aller dans l'espace.

Né à Los Angeles, Californie, Ochoa, dont le père est d'origine mexicaine, a obtenu un baccalauréat en physique de l'Université d'État de San Diego et une maîtrise et un doctorat en génie électrique de l'Université de Stanford. Après avoir terminé son doctorat, elle a travaillé comme ingénieur de recherche au Sandia National Laboratories, puis en 1988, a rejoint le centre de recherche Ames de la NASA, où elle a travaillé sur des systèmes informatiques pour des missions aérospatiales. En 1990, elle a été choisie astronaute et a été engagée pour sa première mission en 1993, une mission de neuf jours à bord de la navette spatiale Discovery. "La chose la plus excitante a été de regarder la Terre de là-haut", a-t-elle déclaré à propos de sa première fois dans l'espace. "C'était beau."

Les premières d'Ochoa ne se sont cependant pas arrêtées là. En 2013, elle est devenue la première Latinx et la deuxième femme directrice du Johnson Space Center de la NASA; en 2017, elle a été intronisée au United States Astronaut Hall of Fame. Désormais retraitée du service fédéral, elle est vice-présidente du National Science Board et compte six écoles qui portent son nom. «Être astronaute est difficile pour tout le monde, pas seulement pour les Hispaniques ou les femmes», a-t-elle déclaré dans une interview en 1993. «Je ne pense pas que mon expérience ait rendu les choses plus difficiles ou plus faciles. Je pense que c'est juste une question de travailler dur pour avoir une très bonne éducation.

En grandissant, Ochoa n'a pas envisagé au début une carrière d'astronaute - les femmes n'étaient même pas autorisées dans le corps des astronautes jusqu'à ce qu'elle soit à mi-chemin de l'université. «C'était certainement très important pour moi de voir des femmes astronautes - cela n'avait pas été possible avant ce cours de 1978, et les six premières femmes ont démontré leurs compétences d'une manière qui a aidé toutes les femmes qui les ont suivies», a-t-elle déclaré l'année dernière.. "Je sais donc que les modèles font une différence et je prends au sérieux cette partie de ma carrière et de ma vie." Avant de se lancer dans l'espace, elle envisageait en fait une carrière dans le journalisme ou la musique; elle a joué de la flûte dans le Stanford Symphony Orchestra (et plus tard dans l'espace).

«Je parle autant que je suis autorisé à le faire», a-t-elle déclaré à propos de son propre statut de modèle. «Je dis aux étudiants que les opportunités que j'ai eues étaient le résultat d'une bonne formation. L'éducation est ce qui vous permet de vous démarquer. »

Ochoa a également reçu la plus haute distinction de la NASA, la Médaille du service distingué, et a reçu le prix présidentiel de rang distingué pour les cadres supérieurs du gouvernement fédéral. Sa dernière mission spatiale remonte à 2002, mais elle restera une source d'inspiration tant que les enfants rêveront de devenir astronautes. «Être astronaute est une merveilleuse carrière», a déclaré Ochoa après sa première mission en 1993. «Je me sens très privilégié. Mais ce que j'espère vraiment pour les jeunes, c'est qu'ils trouvent une carrière qui les passionne, quelque chose qui est stimulant et qui en vaut la peine.