Dominican Dembow: De La Jamaïque à El Alfa

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Dominican Dembow: De La Jamaïque à El Alfa
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Vidéo: El Alfa El Jefe (feat. Big O) - PA' JAMAICA (Video Oficial) 2024, Mars
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Graphique d'artiste Dembow
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Edité par Michael Quiñones

Lorsque notre star de l'année pour 2018, Cardi B, et le chanteur-musicien dominicain El Alfa, un artiste de premier plan «dembow», ont taquiné une collaboration, les fans étaient impatients d'entendre le produit fini. Lorsque leur chanson "My Mommy" est tombée en novembre, elle a reçu des réactions mitigées.

Les mesures d'Alfa étaient moyennes par rapport à ce dont sa prestation lyrique est capable, et le rythme était d'un tempo beaucoup plus lent que ses battements habituels. Cela a été considéré comme un échec par ceux qui espéraient que la renommée fulgurante de Cardi propulserait le sous-genre appelé dominicain dembow sur la scène internationale.

Le natif du Bronx d'origine dominicaine s'est rendu sur Instagram pour expliquer que l'intention était d'introduire le rappeur - et non le beat - sur le marché afin qu'ils puissent ensuite introduire le son plus tard. Elle a ajouté qu'elle espérait sincèrement voir les artistes dominicains urbains représentés dans les récompenses latino-américaines aller de l'avant.

Le producteur de «Mi Mami», Chael Betances, connu professionnellement sous le nom de Chael Produciendo, a expliqué à CHICA pourquoi ce n'était pas un son de dembow dominicain: «Nous avons compris que frapper le public [grand public] avec lui de nulle part pouvait être autoritaire. Donc, ce que nous avons fait, c'est créer un rythme plus pop, afin qu'il puisse toucher d'autres eaux et plus tard introduire le son. Entrant dans la scène des dembow vers 2011, Chael est entré à un point d'évolution majeur pour le sous-genre. Le lauréat du Billboard Latin Music Award est également le créateur de trap bow, une fusion de trap et dembow développé en 2016.

Chael, El Alfa et Cardi B, ainsi que leurs critiques de «Mi Mami», ont déclenché une conversation bien nécessaire: qu'est-ce que la dembow dominicaine et quand, si jamais, les artistes de dembow obtiendront le même type de reconnaissance que ceux des autres urbains sous-genres, comme le reggaetón, reçoivent?

Les Dominicains ont longtemps dominé divers domaines de la musique caribéenne - créant des genres comme la bachata et le merengue. Ils ont été à l'avant-garde de l'évolution du piège latin - mais ont eu une reconnaissance minimale sur la scène des prix de musique latino-américains. La conversation autour de ce sujet est profondément enracinée dans le colorisme et le classisme. Les artistes dominicains font face à ces épreuves au niveau international et local. L'habitude du gouvernement dominicain d'interdire la musique explicite limite également la portée internationale de dembow.

Le dembow, le reggaetón et le hip-hop ont des origines socio-économiques similaires: leur musique est créée par les jeunes générations des communautés les plus pauvres, en utilisant tout ce dont elles disposaient - la plupart du temps, leurs seuls outils consistaient en une prestation lyrique et un échantillon de piste. Comme pour la plupart des musiques aux racines noires, le dembow est perçu par les élites culturelles et politiques comme de la «musique des capots» et de la classe inférieure.

Le style dominicain de dembow est une renaissance rapide des boucles de dancehall jamaïcaines emblématiques, qui ont gagné en popularité en République dominicaine dans les années 2000, au moment où le reggaetón basé à Porto Rico explosait. Le reggaetón partage le son principal du dembow: des riddims jamaïcains - faisant référence à l'instrumental d'une chanson, c'est la prononciation jamaïcaine du «rythme» - et des paroles en espagnol. La saveur dominicaine est une évolution locale du son, avec des rythmes incorporant, par exemple, les sons synthétisés du funk brésilien et du hip-hop. Des artistes tels que Chimbala, Lirico en La Casa, Secreto El Biberon, Liro Shaq, El Mayor Clasico et El Alfa dirigent le mouvement.

L'activiste de Brooklyn DJ Bembona, un créateur de goût d'origine panaméenne et portoricaine qui a filé au festival afro-latino de New York, apprécie le mouvement dembow. Le jeune homme de 27 ans a déclaré à CHICA: «En parlant du point de vue d'un Boricua-Panameña, né et élevé à New York, il a été magnifique d'assister à ses humbles débuts [devenir] le marché puissant qu'il a créé à l'intérieur et à l'extérieur de Quisqueya [dominicain République]. »

Alors que beaucoup aiment regrouper le sous-genre avec le reggaetón, il y a définitivement une différence. Plus que jamais, le dembow moderne est devenu une fusion de sons. Bembona explique: «Pour moi, c'est toujours une production très basée sur des échantillons de DJ, mais elle a définitivement évolué au cours des deux dernières années avec l'ajout d'autres éléments musicaux, d'échantillons originaux et d'influences de genres en dehors de dembow. Elle ajoute que contrairement à une vraie piste perreo (perreo implique un grincement par derrière, «en levrette»), qui se situe dans la plage de 80 à 100 battements par minute (BPM), le dembow dominicain tombe rarement en dessous de 110 BPM, des moyennes dans les années 120 et obtient jusqu'à 140 BPM.

Avant de discuter d'où vient le terme «dembow», tout le mérite revient à la Jamaïque et aux Jamaïcains de la diaspora pour le style musical. Le dembow dominicain et le PR reggaetón ont une dette importante envers les Jamaïcains qui sont allés travailler sur le canal dans la première partie du XXe siècle - plus directement, leurs descendants. Flash-forward environ 75 ans, lorsque, en tant qu'acte de résistance contre la discrimination, les descendants afro-caribéens de ces migrants au Panama ont créé le «reggae en espagnol»: dancehall et reggae enregistré avec des paroles espagnoles parallèlement à la montée du dancehall dans le Années 80 et 90. C'était une façon d'embrasser et de rester en contact avec leurs racines à une époque de sectarisme racial endémique - en particulier pour avoir un accent «caribéen».

L'artiste jamaïcain de reggae Shabba Ranks de 1990 à 91 «Dem Bow» de l'album Just Reality, enregistré en Jamaïque, est le riddim fondateur de ces sous-genres et probablement leur chanson la plus influente. Selon l'historien de la musique Wayne Marshall, auteur de «Dem Bow, Dembow, Dembo: Translation and Transnation in Reggaeton», des éléments majeurs de la chanson peuvent être entendus dans environ 80% du reggaeton. Produit par Bobby «Digital Dixon», les paroles patois-anglais reliaient des thèmes anti-gay et anti-colonialistes - le titre signifie «ils s'inclinent». Shabba a intégré ses vues politiques sur l'impérialisme et «se prosterner devant l'homme» avec le dénigrement de l'amour gay et des actes sexuels (un pays sodomisé par le monde occidental, par exemple). «Bow» est même devenu un terme péjoratif pour un homme gay.

À la fin des années 80, le reggae en espagnol avait également vu le jour à New York, où Jamaïcains, Panaméens, Afro-Américains et Latinx de différents horizons se chevauchaient dans les mêmes scènes. Des artistes panaméens comme El General (avec son groupe Franko Y Su Cuatro Estrellas) et Nando Boom ont fini par enregistrer et traduire des chansons de dancehall créées par des artistes jamaïcains comme Cutty Ranks et Shabba Ranks en espagnol, dans des studios de New York appartenant à des Jamaïcains.

El General et Nando Boom ont tous deux couvert «Dem Bow» en espagnol moins d'un an après sa sortie, le premier transformant «Dem Bow» en «Son Bow» et le second en «They Benia». Le thème de la politique est resté - dans «They Benia», Nando Boom s'accroche à la mentalité anticoloniale et embrasse son nationalisme en disant: «Panama no eres un bow», ce qui se traduit par «Panama, vous ne vous inclinez pas». Au fil du temps, alors que de plus en plus d'artistes hispanophones échantillonnaient Shabba, le message politique des reprises originales de reggae en Español a lentement disparu au profit de paroles sur la masculinité et la sexualité, comme le note Marshall dans son travail.

En République dominicaine au début des années 90, un artiste-compositeur né et élevé à Guachupita, Saint-Domingue, est devenu un admirateur d'artistes comme Shabba Ranks, Cutty Ranks, El General et Nando Boom. Après avoir entendu "A Who Seh Me Dun" de Cutty Ranks, DJ Boyo s'est retrouvé à jouer avec des riddims jamaïcains. Il voulait créer du reggae en espagnol plus adapté aux goûts musicaux où je vivais - en particulier, des mouvements et des rythmes plus rapides. La plupart des dancehalls étaient à l'origine à 105 BPM; Ainsi, à mains nues, faisant tourner les platines pendant trois minutes directement à une vitesse de 115 BPM, puis transférant le son sur une cassette, il a fixé la vitesse à «A Who Seh Me Dun» après qu'El General soit sorti avec son interprétation de Shabba Rank's «Dem Bow», se dit Boyo, c'est ce qu'il allait appeler sa musique.

L'homme de 43 ans, parfois appelé «le père du dembow créole», raconte CHICA:

«Pour moi, tout a commencé en 91 lorsque j'ai vraiment commencé à me lancer dans la musique jamaïcaine. Au début, c'était difficile, comme vous le savez quand quelqu'un apporte un nouveau projet à quelqu'un. Ce qui sonnait ici était du merengue, de la bachata et de la salsa. J'étais le seul à créer des dembow - les gens jetaient mes cassettes. Je payais pour me produire dans des clubs et je me faisais huer sur scène. Ils trouvaient que le rythme était trop fou, ils ne comprenaient pas le rythme.

En tant que seul dembowsero, j'ai eu du mal à être diffusé au début. "Nous avons travaillé dans des clubs et acheté du matériel pour organiser des soirées et distribuer notre musique dans les mêmes soirées que nous avons organisées." En 1993, j'ai créé le premier morceau dominicain de dembow, «Las Mujeres Andadoras», en rappant sur le rythme de 115 BPM qu'il a accéléré de «A Who Seh Me Dun». «J'ai fabriqué plus de 4 000 cassettes à l'époque. Nous avons distribué partout, en les donnant à tout le monde.

Également au début des années 90, les rythmes dancehall classiques infusés ou alternés avec des sons hip-hop sont devenus les boucles incontournables de création de goût pour les goûts du DJ Playero de San Juan et du collectif portoricain The Noise's DJ Negro, qui a créé des mix de 30 minutes diffusés sur cassettes - mixtapes réelles. C'est sur ces mixtapes que des MC comme Daddy Yankee et Ivy Queen ont fait leurs débuts. Les séries Noise et Playero ont frappé grand à Porto Rico, et bientôt des artistes de la République dominicaine et de New York se sont retrouvés à rapper sur les mêmes boucles Playero.

Alors que le style était plus inspiré du hip-hop, on entend toujours le reggae et les références jamaïcaines dans les couplets de Daddy Yankee et Ivy Queen dans «Ragga Moofin Mix» de DJ Playero. Yankee débute avec des paroles rapides influencées par le Patois, puis passe à l'espagnol. Dans «The Noise 6», Ivy Queen a célébré la culture de New York tout en gardant le style jamaïcain ainsi que le message de non-conformité sociale.

Encore une fois, New York a été à la hauteur de sa réputation de melting-pot. Il a accueilli un mélange de sons caribéens qui cadraient avec le mouvement hip-hop en plein essor du Bronx, créé en partie par les Nuyoricans (les Portoricains grandissant à New York). Ce mélange et ce style de vie sont devenus connus comme «underground» dans les années 1990.

Les Afro-Caribéens de New York ont aidé le reggae en espagnol et les sons underground à émigrer vers les îles. Les années 90 ont vu les producteurs et MC dominicains mélanger les styles hip-hop et tropicaux, ajoutant des percussions aux rythmes fondamentaux et, au début des années 2000, incorporant des styles comme la bachata et le merengue dans le reggaetón. Les producteurs Luny Tunes l'ont présenté dans les albums Mas Flow et Mas Flow 2. Ce mélange a également été influencé par la montée en puissance de groupes de rap merengue comme Proyecto Uno, Sandy et Papo et Fulanito.

Lorsque la musique Playero a frappé la scène dominicaine, le style de DJ Boyo est devenu plus accepté. Il donne son avis sur la chronologie des dembow:

«Les Portoricains étaient toujours en avance sur le match [au niveau international] parce qu'être à Porto Rico leur a donné accès à plus de ressources. Si nous parlons en termes de ce pays, j'ai été la première tendance. Avant moi, c'était Chombo du Panama. Pour le reste du monde, [les Dominicains] ont été les derniers à sortir. Mais, en réalité, mes affaires tournaient bien avant Playero, qui a commencé à prendre de l'ampleur ici après.

Avec la popularité de Playero, le nouveau son a commencé à trouver une suite en DR, où Boyo avait préparé la foule pour cela. J'ai ouvert la voie à des jeunes comme Secreto, M. Menyao et Doble T et El Crok alias Los Pepes. Le morceau explosif de ce dernier, «Pepe», a transcendé les médias dominicains - la chanson est devenue si populaire qu'elle a été présentée dans le talk-show Univision de Don Francisco. Suite au succès de Los Pepes, une pléthore de dembowseros comme Pablo Piddy, El Mayor Clasico et Chimbala ont pu vulgariser le sous-genre.

Tout au long des années 2000, Boyo a investi dans la scène dominicaine toujours croissante des dembow. Aux côtés de DJ Topo, qui dirige désormais les médias Somos Topo Point à Saint-Domingue, j'ai lancé La Hora De DJ Boyo et DJ Topo, un segment télévisé d'une heure qui mettait en vedette les talents urbains. Il est devenu la seule émission de musique urbaine de ce type dans les années 2000, et c'est là que les auditeurs ont eu un aperçu d'artistes comme Toxic Crow et JO-A.

Afin de nous aider à enregistrer ce que nous venons d'apprendre lors de cette plongée d'actualité profonde, l'ethnomusicologue Marshall résume l'interaction pertinente mais nébuleuse de notes de musique pour CHICA:

«Les mêmes riddims dancehall qui étaient populaires et fortement échantillonnés dans la scène proto-reggaetón de Porto Rico dans les années 1990 sont ceux que les producteurs dominicains continuent d'employer, alors même que le dancehall jamaïcain et le reggaetón portoricain ont largement évolué: dembow, fièvre pitch, tambour chanson. Dans le dembow dominicain, il est courant de combiner des éléments de ces riddims, et plus encore, dans la même production, en les superposant et en les alternant, ce qui ne se produit jamais en Jamaïque. De plus, contrairement à l'approche de Playero et du Noise à Porto Rico des années 90, le dembow dominicain augmente la densité de ces références, ainsi que les tempos.

Ainsi, nous comprenons maintenant ce qu'est le dembow dominicain, dans son contexte.

Alors, pourquoi la dembow dominicaine n'a-t-elle pas éclaté?

Lorsque Cardi a défendu le morceau «Mi Mami» sur Instagram, elle a expliqué sa croyance en dembow et que ces artistes ont la capacité lyrique d'être un jour connus internationalement. Comme il y a un manque d'exposition aux dembow grand public, elle pensait que laisser tomber une chanson qui pourrait être considérée comme strictement reggaetón ou trapue serait un début. La stratégie, bien sûr, était de mettre en valeur un artiste et non le sous-genre - et si un artiste est assis au sommet du trône dominicain, c'est El Alfa. Cardi, Chael et Alfa ont probablement pris en compte les obstacles potentiels suivants.

En plus de l'implication que le public grand public pourrait ne pas être prêt pour le dembow, la stratégie du trio implique également que des forces structurelles régissent le style musical. Alors que les théories varient quant à la raison pour laquelle le dembow dominicain n'a pas encore fait le circuit des spectacles de musique latine, trois facteurs sous-jacents sont en jeu: 1) La langue vernaculaire dominicaine urbaine, el barrio lingo, a peu de soutien à l'intérieur ou à l'extérieur de l'île; 2) la situation socio-économique du pays oblige de nombreux artistes urbains à se concentrer uniquement sur le succès local à court terme; et 3) la position constante et agressive du gouvernement contre la musique urbaine limite l'attrait plus large.

La première raison est profondément ancrée dans les préjugés contre la peau plus foncée et l'argot et la parole urbains, typiques de tout l'hémisphère occidental et de ses normes de modèle européen. La deuxième raison, basée sur les réalités socio-économiques, peut être résumée par Alberto Nicolas Aponte Castillo - alias Nico Clinico - un producteur de dembow qui a travaillé avec Lapiz Conciente, Shelow Shaq, Mely Mel et le regretté Monkey Black. Clinico explique:

Malheureusement, mon pays étant un pays du tiers monde, cela signifie parfois plus d'avoir de l'argent. Un artiste peut s'adresser à n'importe quelle association de DJ et déposer de l'argent pour qu'il continue à circuler pendant trois mois. Le problème est que la musique doit durer longtemps et ne pas prendre en charge une piste différente tous les trois mois. Promouvoir la bonne musique et la promouvoir pour qu'elle puisse migrer vers différents pays, pas s'en tenir à ce pays. Les artistes devraient envisager de s'étendre et de s'installer dans différents pays, mais ils se sentent à l'aise pour faire des spectacles dans des clubs au lieu de grands concerts. De plus, si l'artiste veut se faire connaître à l'international, la musique doit être compréhensible dans différents pays hispanophones.

Troisièmement, le gouvernement dominicain a une longue histoire d'interdiction de la musique sexuellement explicite, que beaucoup trouvent classiste. La Commission nationale des spectacles publics et de la radiophonie réglemente le contenu diffusé à la télévision ou à la radio. Rien qu'en 2018, il a interdit les chansons de Chimbala, La Materialista, El Alfa, Lapiz Conciente et Nene La Amenaza, entre autres artistes urbains.

Bien que réduites au silence sur les stations de radio, des pistes de dembow rapides sortent indomptées des haut-parleurs dans différents quartiers via Internet. Des plateformes médiatiques comme Alofokemusic.net, créée par Santiago Matias, 37 ans, ont maintenu la circulation du sous-genre en vie grâce à des interviews et des sujets qui maintiennent les fanatiques engagés. Le compositeur dominicain Steven Dominguez, nom de scène TYS, a partagé ses réflexions sur le sujet avec CHICA:

«J'ai l'impression que dans ce sens, ce n'est tout simplement pas une décision intelligente de la part du gouvernement dominicain. Le pouvoir de la liberté d'expression sur les plates-formes musicales rend l'approche du gouvernement obsolète et au lieu de cela, cela provoque l'effet inverse qu'il souhaite sur le public, car chaque fois qu'une chanson est interdite, les gens courent simplement sur YouTube pour entendre ce que la chanson dit, alors il se révèle être plus de promotion pour la chanson et l'artiste."

Vers 2010, le dembow dominicain a évolué pour devenir ce qu'il est aujourd'hui grâce à une variété de facteurs, sans ordre particulier.

À cette époque, DJ Scuff et Chimbala ont mené une transition de la renaissance initiale des beats traditionnels (utilisés dans les premières années du sous-genre) à un nouveau style Playero, avec des mélanges alternant des échantillons, souvent hachés et biaisés. Ces mixages, séparés en volumes, ont contribué à faire circuler le nouveau son. Les mix de DJ Scuff représentaient la nouvelle vague de dembow à l'époque. Il a une influence sur tous ceux qui sont venus après. Avant le dembow artiste Chimbala, cependant, il s'agissait principalement de boucles Playero répétitives. Le style dembow de [Scuff] a transformé le processus de conservation de la création à partir de zéro », explique Felipe Roberto Marticotte Feliz, connu artistiquement sous le nom de Light GM, qui a produit pour Arcangel, Bad Bunny et Mozart La Para (pour n'en nommer que quelques-uns). Les boucles jamaïcaines droites avaient été transformées, ne servant plus de pure base.

Mais la renaissance dominicaine des dembow ne s'est pas limitée aux techniques musicales. Une vague d'artistes féminines, telles que Milka La Mas Dura, La Materialista et La Insuperable, qui possédaient leur sexualité à travers leur musique, s'est avérée être une autre avancée. Semblable à d'autres mouvements urbains, le dembow est une scène dominée par les hommes. Les paroles et les vidéos hyper-sexualisent et marginalisent fréquemment les femmes, mais ces femmes autonomes communiquent sans vergogne leurs désirs charnels ainsi que leur valeur. Cela peut être entendu dans les morceaux de Milka La Mas Dura «Dale Ven Ven» (2009) et «Yo Quiero Un Hijo Contigo» (2010) où elle chante «Donnez-moi ce que je veux, ne perdons pas de temps». La Materialista a poursuivi la tendance en 2015 avec «Chapas Que Vibran».

Ces femmes ont des influences qui vont du merengue et du reggaetón au hip-hop. Milka a été présenté dans l'original 2009 "Capea el Dough", un morceau de collaboration hip-hop qui présente les MC les plus chauds de la DR. Ils n'étaient pas liés au dembow mais ont contribué à sa solidité et à sa croissance.

Les femmes n'étaient pas les seules à faire exploser la scène. Le premier artiste urbain ouvertement gay en République dominicaine, La Delfy, a été présenté sur le tube de 2012 «Dame Leche», ce qui lui a rapidement valu la célébrité. Compte tenu des thèmes de la chanson originale «Dem Bow», La Delfy récupérait un espace destiné à rejeter les gays. Les artistes du mouvement urbain de la République dominicaine, comme Lapiz Conciente, n'ont fait preuve que de solidarité.

Le dembow dominicain a également commencé à se répandre à travers des vidéos de danse montrant une fusion de dancehall, de pas afro traditionnels et de mouvements populaires des États-Unis. Avec la montée en puissance des visiophones et de YouTube d'ici 2010, ces danses populaires réalisées avec des partenaires ou en équipe deviendraient virales - contournant toute censure gouvernementale de RD et diffusant la musique à plus d'oreilles.

Zahira Kelly-Cabrera, une écrivaine et artiste dominicaine qui rend compte de sujets et de culture afro-diasporiques, a décomposé la scène pour CHICA:

«Plus précisément, dans le reggaetón, on voit principalement des perreo en couple ou en groupe danser sur la piste de danse, qui est également présente dans le dembow. Cependant, dans dembow, nous voyons aussi des styles de danse étroitement liés au hip-hop noir américain, comme le break dance et le jeu de jambes de Chicago. Nous voyons des mouvements acrobatiques inspirés du dancehall jamaïcain, l'isolement du butin observé dans toute l'Afro-diaspora et des mouvements mortels trouvés dans la scène de la salle de bal queer. Nous voyons des chorégraphies de groupe originales, organisées et répétées par des enfants du quartier, souvent regroupées par sexe. Il y a une immense quantité d'inspiration, de talent, de dévouement, de créativité et de communauté bien étudiés impliqués dans la création de ces cercles de danse où les groupes et les individus présentent ensuite tous les mouvements de danse qu'ils ont pratiqués avec tant de diligence dans la communauté.

«Tout est organique», dit Light GM sur la façon dont la musique et la danse sont intimement liées. «Con Lo Pie» de Dembowsero Chimbala mettant en vedette Black Gorilla en 2011 est un bon exemple d'hymne de jeu de jambes.

Alors que dembow prenait de l'ampleur après 2010, les rappeurs qui étaient consternés par les phrases répétitives ont lancé une campagne «Dites non à Dembow». Le sous-genre a été constamment critiqué par un collectif d'artistes urbains. Dembowseros a dû intensifier son jeu et l'a fait. La personnalité vibrante et la forme vestimentaire de El Mayor Clasico, originaire de Saint-Domingue, ont attiré beaucoup d'attention. Son style extravagant et sa façon unique de s'habiller l'ont amené à être une icône de la mode à l'époque, à l'origine de tendances comme le haut haut soufflé. 2013. Plus important encore pour l'évolution lyrique du sous-genre, une bataille de morceaux (pensez à une bataille de rap comme Biggee Smalls et Tupac Shakur) s'est réchauffée entre El Alfa et El Mayor, ce qui a contribué à changer la livraison et le format des chansons. Au lieu de ces phrases répétitives, les artistes dominicains de dembow ont écrit des paroles plus spirituelles,en ajoutant plus de variété et des lignes de frappe nettes.

Le producteur Nico Clinico - qui a inventé le rythme addictif inspiré de la trompette pour la chanson de l'été 2009 «El Sol La Playa» - a continué à proposer de nouveaux mélanges de styles, qui indiquent désormais le son fréquemment modifié de dembow: «En 2014, j'ai contacté Light GM pour Le contact d'El Alfa pour l'inviter à créer 'Chillin', sa première chanson trap latine. Je l'ai adoré et quand nous l'avons créé, je me suis dit que je voulais enregistrer un dembow pour moi, et c'est à ce moment-là que nous avons créé 'Tarzan' », a déclaré le producteur. Le morceau introduit pour battre qui a influencé une grande partie du dembow que nous entendons aujourd'hui.

Aujourd'hui, El Alfa est connu comme l'un des artistes les plus innovants du genre, testant différents sons dans chaque chanson qu'il sort. Né le 18 décembre 1990 sous le nom d'Emanuel Herrera Batista, à Haina, Santa Domingo, «El Alfa El Jefe» a quitté la maison de ses parents pour poursuivre la musique à l'âge de 17 ans.

Son album de 2018, El Hombre, a atteint la 4e place du Billboard pour les albums de rythmes latins, la seule chanson à entrer dans un classement latin était, peut-être sans surprise, «Mi Mami», qui a atteint la 9e place du classement Latin Digital Song Sales la semaine de 8 novembre. Le producteur de la chanson, Chael, qui a commencé dans le hip-hop et le mambo, travaille aux côtés d'El Alfa depuis six ans, et les deux se comprennent bien.

Comme indiqué ci-dessus, Chael est le créateur de trap bow, une fusion de trap et de dembow développée en 2016. Il reconnaît que d'autres ont eu l'idée d'intégrer le son de base des trap 808 et des caisses claires aux riddims d'origine jamaïcaine, mais il a poussé et a modifié ce style dans son propre truc. Trap bow a gagné en popularité en 2017 lorsque Chael, El Alfa et Bad Bunny se sont unis pour l'historique «Dema Ga Ge Gi Go Gu», qui est venu pour caractériser le nouveau sous-genre.

Le trio s'est réuni à nouveau en 2018. «[Bad Bunny] a dit que mon album était sur le point de sortir, j'ai besoin de vous les gars pour créer une chanson pour que nous puissions répéter notre succès», dit Chael. «Nous avons analysé et nous avons senti que nous devions faire quelque chose pour la rue. Quelque chose sur lequel vous pouvez danser, que les gens peuvent ressentir, ressentir les vibrations. J'ai dit que nous devons créer quelque chose qui plaira aux gens. Alfa est très professionnel; J'ai trouvé de bonnes idées.

La veille de Noël 2018, Bad Bunny a sorti son premier album X 100PRE. Des trois artistes présentés sur l'album de 15 titres de Bad Bunny, El Alfa est le seul Latino et apparaît sur «La Romana». Le morceau, similaire à "Sicko Mode" de Travis Scott, passe à un son différent, passant d'un échantillonnage instrumental à la bachata classique en passant par un dembow à part entière.

Bad Bunny s'est rendu sur Instagram en direct après la sortie de son album et a parlé de son amour pour la République dominicaine et du mouvement toujours croissant des dembow, affirmant que le genre transmettait le bonheur de la même manière que les autochtones. «J'étais inquiet à propos de la piste ['Dema Ga Ge Gi Go Gu'] parce que je ne comprenais pas le mouvement. Après sa création, j'ai visité l'île pendant un certain temps et suis entré dans un club, ma vie a changé - et je pense que cela arrive à beaucoup de gens qui ne connaissent pas le genre.

Le natif portoricain a poursuivi en expliquant que pour comprendre dembow, il faut écouter sans jugement et comprendre la culture, en la comparant à la conversion à une autre religion. Quand j'ai pensé à «La Romana», je savais exactement qui contacter. "J'ai dû appeler l'homme qui est une machine à dembow." J'ai continué: "L'Alpha a beaucoup risqué de faire des choses différentes, a mérité des critiques et a tout ignoré, se concentrant sur ses objectifs."

Le DJ Bembona de Brooklyn reconnaît également l'impact d'El Alfa, admettant qu'il est l'un de ses go-to quand il joue un set. «Mon ultime favori… EL Alfa! Sa prestation pointue et intouchable, sa polyvalence avec les tons de la voix, sa capacité à développer des structures de chansons formulées mais toujours engageantes, et la force de son équipe de production musicale, tout cela équivaut à la combinaison parfaite qui fera vibrer un public.

En tant qu'amoureux de la musique afro-diasporique, Bembona apprécie les géographies du son: «J'admire la communauté dominicaine surtout, à mon avis, pour être toujours… en avance sur le jeu. Pour moi, ils ont été le fer de lance de «Trap en Espanol», ils ont pris les racines de dembow et l'ont développé d'une manière qui correspond spécifiquement à leur culture.

De toute évidence, certains estiment qu'il est temps que le dembow dominicain et des artistes comme El Alfa soient reconnus pour leurs innovations en matière de musique latine. Il est certainement utile de savoir que quelqu'un avec la portée de Cardi B est sur l'affaire.

Chael a bon espoir pour la nouvelle année: «Les gens vont voir le travail que nous faisons de manière organique depuis la République dominicaine, une île si petite. Et nous essayons de faire connaître notre musique dans le monde, et elle est reconnue et acceptée…. Je sais qu'à tout moment, nous… serons nominés pour ces prix internationaux », dit-il, citant des dembowseros comme Liro Shaq El Sofoke, Chimbala et Lirico à La Casa.

Chael et El Alfa ont récemment travaillé sur un beat échantillonnant "Bam Bam" de Sister Nancy, rendant hommage aux origines du son. «C'était une ambiance qui m'est venue, j'ai toujours aimé la musique et la culture jamaïcaines, et j'ai toujours voulu faire quelque chose comme ça…. Quand [Alpha] l'a entendu, il est devenu fou. Une fois qu'il a ressenti l'essence, il a dit que nous devions l'appeler «Pa Jamaica». »Dans un style constamment renouvelé avec de nouveaux rythmes et mélanges, le rappel des racines est la clé.

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